L’African Artist’s Foundation a le plaisir d’annoncer la quatrième édition de son exposition itinérante « Dig Where You Stand ». Pour clore cette année en beauté, l’exposition se déploie au Bénin jusqu’au 1er décembre, poursuivant ainsi sa démarche artistique unique axée sur le potentiel régénérateur de l’art en Afrique et dans ses diasporas. Sous la direction du photographe Delali Ayivi, avec les conseils de conservation du fondateur de l’AAF, Azu Nwagbogu, l’exposition sera présentée dans deux espaces artistiques emblématiques : la Fondation Zinsou, Musée de Ouidah, et les Ateliers Coffi de Cotonou.
Suite au succès retentissant de la troisième édition au Portugal, intitulée « Dig Where You Stand : From Coast to Coast », l’AAF choisit de faire escale au Bénin. Cette décision s’inscrit dans la continuité des collaborations fructueuses avec le pays, notamment lors du LagosPhoto Festival 2023 et à travers le Pavillon du Bénin à la Biennale de Venise 2024. L’AAF se donne ainsi l’opportunité d’approfondir les échanges artistiques avec le Bénin, tout en réfléchissant aux identités contemporaines en Afrique et dans sa diaspora. Cette exposition promet d’être une véritable célébration de la créativité et de la richesse culturelle du continent.
Au programme de « Dig Where You Stand in Benin », une variété d’événements stimulants est au rendez-vous : des tables rondes, des ateliers interactifs et des expositions qui explorent l’art comme un levier de compréhension du collectif. Des penseurs venant de divers horizons, tant locaux qu’internationaux, seront présents, dépassant les barrières sociétales, les divisions de classe et les frontières géographiques pour enrichir les dialogues.
L’exposition mettra également en lumière plus de 50 œuvres d’art, allant des peintures aux photographies, en passant par des installations innovantes, signées par 22 artistes engagés, ayant déjà participer ou encore rejoignant une première fois la cohorte d’artistes pour cette édition de « Dig where you stand ». Le discours se concentrera sur l’examen des relations complexes entre la nature, la religion, la géopolitique, la socio-économie et le temps, tout en expliquant comment ces éléments façonnent la culture et l’identité. L’objectif sera d’explorer en profondeur les identités locales du continent africain et leur résonance contemporaine.
Dans un contexte où la créativité et l’imagination sont souvent négligées ou réprimées en Afrique de l’Ouest et dans sa diaspora, cette exposition aspire à revendiquer leur importance cruciale. En effet, ces qualités sont essentielles pour que les sociétés envisagent leur avenir avec optimisme et se projettent vers le progrès. Malheureusement, de nombreuses communautés de ces régions ont rencontré des obstacles pour réutiliser leur propre histoire et leur culture dans le façonnement de leur parcours. Cette initiative vise à remédier à cette dynamique et à raviver le potentiel créatif des populations.
Soucieuse de promouvoir l’art comme vecteur de récits réparateurs, la quatrième édition de « Dig Where You Stand in Benin » met en lumière des artistes dont les pratiques incarnent une vision moderne et autodirigée de la culture africaine. Ces créateurs rétablissent un lien avec leurs racines à travers l’exploration de leurs propres expériences et histoires.
L’exposition se déroulera dans plusieurs espaces culturels à Ouidah et Cotonou, mettant en avant des œuvres d’artistes ayant déjà participé aux éditions précédentes, tels que Zanele Muholi, Bright Ackwerh et Joana Choumali. De nouveaux talents feront également leur entrée, incluant l’artiste béninois Charbel Coffi, le multimédia américain Bayete Ross Smith et le togolais Roméo Mivekannin.
« Dig Where You Stand » va bien au-delà d’une simple exposition ; c’est une expérience culturelle et un mouvement engagé dans l’exploration du rôle de l’art dans la transmutation du paradigme décolonial des musées occidentaux vers une approche axée sur les solutions et adaptée à chaque contexte. En mettant l’accent sur les thématiques des voyages, des migrations et des (dé)déplacements, artistes et communautés locales interrogent les économies des systèmes coloniaux qui ont historiquement marginalisé les groupes vulnérables, tout en développant de nouvelles méthodologies artistiques. Ces initiatives créent un cadre favorable, une véritable boîte à outils pour initier des processus économiques régénérateurs. À l’issue de cette édition béninoise, l’exposition poursuivra son périple à travers l’Afrique, avec des escales en 2025 à Abidjan, en Côte d’Ivoire, et à Dakar, au Sénégal.
“Dig Where You Stand in Benin” : artistes participants
Bayete Ross Smith, Bruno et Brice ZOUNTOUNNO, Caleb Kwarteng Prah, Charbel Coffi, Dodji Efoui, Enar de Dios Rodríguez, Enrique Ramírez, Joana Choumali, Kapwani Kiwanga, Kwami Da Costa, Louis Oke-Agbo, MAR+VIN, Natalia Lassalle Morillo, Nedia Were, DJ Orlando, Oroko Radio, Renzo Martens et CATPC, Roméo Mivekannin, Salu Iwadi Studio, Silvia Rosi, Victor Ehikhamenor, et Zanele Muholi.