“Afro-Atlantic Histories” achève sa tournée américaine au Dallas Museum of Art. Cette exposition grandiose, qui se tiendra au sein du musée jusqu’au 11 février 2024, offre un retour saisissant sur la période de la traite transatlantique des esclaves et son héritage au sein de la diaspora africaine. Acclamée par la critique, cette présentation artistique permet de plonger dans le passé négrier africain et de comprendre les cicatrices qui ont façonné le continent actuel, constituant une part essentielle de son patrimoine culturel.
Présentée par la Bank of America et co-organisée par le Musée des Beaux-Arts de Houston et le Musée d’Art de São Paulo, en collaboration avec la National Gallery of Art de Washington, DC, “Afro-Atlantic Histories” met en lumière une centaine d’œuvres d’art et de documents produits en Afrique, en Amérique, dans les Caraïbes et en Europe, du XVIIe siècle à nos jours. En retraçant l’héritage de la diaspora noire à travers des œuvres allant des siècles passés à l’ère contemporaine, cette exposition engage les visiteurs dans une série de discussions pertinentes, analysant les récits d’esclavage, de résilience et de lutte pour la libération dans une perspective globale.
C’est avec entrain que Jennifer Chandler, la Présidente de la Bank of America Dallas annonce : « Aujourd’hui plus que jamais, nous apprécions le pouvoir des arts pour favoriser les liens humains et encourager une meilleure compréhension culturelle. Le soutien de Bank of America au DMA au fil des ans, y compris l’exposition Afro-Atlantic Histories qui sera présentée pour la première fois en octobre, est au cœur de notre engagement à défendre des voix diverses, à enrichir et à éduquer notre société et à défendre les communautés que nous servons. Nous sommes heureux de nous associer au DMA pour présenter les histoires afro-atlantiques, et nous sommes impatients d’accueillir les visiteurs pour découvrir cette exposition stimulante et engageante. »
“Afro-Atlantic Histories” offre une exploration artistique captivante du passé transatlantique, emmenant le public dans un voyage visuel et émotionnel à travers l’Amérique latine, les Caraïbes, les États-Unis, l’Europe et surtout l’Afrique. Au-delà d’une simple exposition, “Afro-Atlantic Histories” met en valeur les diverses cultures visuelles de l’Afro-Atlantique, les lieux marqués par la traite transatlantique des esclaves, son mouvement brutal et la migration forcée des peuples africains à travers l’océan Atlantique. Elle présente un récit émouvant qui suscite de nouvelles connexions et interrogations, encourageant une réévaluation complète des récits afro-atlantiques.
Le Dallas Museum of Art met en scène une juxtaposition d’œuvres historiques d’artistes européens et d’œuvres plus récentes d’artistes de la diaspora africaine tels que Kara Walker, Hank Willis Thomas, Titus Kaphar, Firelei Báez, Zanele Muholi et Nina Chanel Abney. Cette combinaison réfléchie et délicate reflète les effets persistants d’histoires chargées et la réinvention totale de ces passés. Elle favorise les dialogues à travers le temps et réexamine les histoires d’esclavage, de résistance et de lutte pour la libération, dans une perspective globale, offrant ainsi un récit vaste et évocateur des nombreuses histoires de l’Afro-Atlantique.
Le Dr Agustín Arteaga, directeur Eugene McDermott du DMA argumente en ces termes : « Nous sommes honorés d’accueillir cette exposition révolutionnaire à Dallas et nous invitons notre communauté à vivre une célébration revigorante et une réimagination de la diaspora africaine. Ambitieuse dans sa portée et son érudition, Afro-Atlantic Histories offre un large éventail de nouvelles perspectives et une compréhension plus profonde des liens entre les cultures de l’Atlantique noir. »
Ade Omotosho, conservateur adjoint de l’art contemporain au Nancy et Tim Hanley ajoute : « Afro-Atlantic Histories » est une exploration riche et révélatrice de la culture visuelle qui offre une vision profondément internationale des traditions esthétiques noires. Plutôt que d’organiser les œuvres d’art par ordre chronologique, l’exposition se déroule par thème, ce qui produit des juxtapositions convaincantes qui révèlent la façon dont le passé persiste dans le présent. » En effet, “Afro-Atlantic Histories” se déploie en six sections thématiques, révélant des œuvres de différentes époques, territoires et médias, mettant en lumière la manière dont la traite transatlantique transcende les frontières nationales et se perpétue à travers les siècles.
Maps and Margins
La première section de l’exposition explore les débuts de la traite négrière et les voyages entre l’Afrique et les Amériques. Elle met en lumière la créativité des artistes dans la représentation et la réinterprétation des histoires de cette période sombre. Des œuvres évoquant les navires négriers et les continents impliqués dans ces expéditions sont présentées, illustrant la migration forcée qui a façonné un monde atlantique interconnecté.
Résistances et activismes
Dans cette partie de l’exposition, les visiteurs découvriront la quête d’affranchissement initiée par la déclaration d’indépendance d’Haïti en 1804. Les œuvres présentées dans cet espace artistique reflètent les diverses formes de revendications visuelles telles que les manifestations, les banderoles, les textiles et les performances qui ont circulé dans tout l‘Atlantique noir. Elles ont été les pièces maîtresses dans une lutte continue pour une émancipation complète et digne.
Enslavements and Emancipations
Cet onglet de l’exposition “Afro Atlantic Histories” met l’accent sur la violence et la terreur de l’esclavage dans le contexte de la lutte pour l’émancipation, en mettant en lumière la résistance dans les récits de l’esclavage. Les œuvres contemporaines présentées dans cette section confrontent la brutalité de cette époque en intégrant des images historiques de l’esclavage, évoquant les horreurs et les traumatismes de ces récits dont les cicatrices persistent malheureusement jusqu’à nos jours.
Portraits
L’intitulée de la section offre une large perspective sur la composition des œuvres qui y seront présentées. Elle dévoilera une gamme de portraits de personnes noires du XVIIe siècle à nos jours. Certains des portraits afro-atlantiques les plus célèbres de l’histoire de l’art seront également exposés, ainsi que ceux qui n’ont reçu aucune reconnaissance traditionnelle dans les galeries de portraits historiques américaines et européennes. C’est l’occasion de mettre en avant même la plus petite esquisse liée à ce passé douloureux, mais pourtant inclusif, dans le patrimoine culturel africain.
Rites and Rhythms
Dans cette section de l’exposition, les visiteurs sont invités à plonger dans la richesse de la culture africaine. Les pratiques spirituelles et musicales jouant un rôle central dans les cultures de l’Atlantique Noir sont mises en lumière, avec des représentations de divers types de musique et de danse, du merengue en République Dominicaine, au jazz aux États-Unis. Cette partie explore également les différentes formes de festivals, de cérémonies et de rituels religieux à travers les Amériques et les Caraïbes, ainsi que les nombreux types de divertissement interconnectés.
Everyday Lives
Cette suite de l’exposition plonge les visiteurs dans le quotidien de la communauté noire en Afrique, dans les Caraïbes et en Amérique pendant l’époque coloniale. Elle comprend des images qui reflètent les moments de travail et de loisirs au sein du peuple. Les peintures proposées sont organisées par thème et offrent un dialogue entre des images de la communauté noire dans divers cadres, notamment dans les fermes, les marchés, les scènes de rue et les intérieurs.
Les œuvres de la section sont réalisées par des Européens et des Euro-Américains qui ont souvent romantisé la subordination des Noirs. En périphérie se trouvent des images ultérieures d’artistes d’origine africaine qui décrivent avec précision les activités quotidiennes de la vie noire de manière plus humaniste, en plus de mettre en lumière les réalités liées aux inégalités raciales et à la violence étatique.
Pour offrir aux visiteurs une compréhension approfondie de cette période marquante de l’histoire africaine, l’exposition “Afro-Atlantic Histories” est accompagnée d’un catalogue publié par DelMonico Books/Museu de Arte de São Paulo. Ce catalogue, édité avec des textes d’Adriano Pedrosa et Tomás Toledo, propose également des contributions d’éminents spécialistes tels qu’Ayrson Heráclito, Deborah Willis, Hélio Menezes, Kanitra Fletcher, Lilia Moritz Schwarcz et Vivian Crockett. Il met en lumière une collection de plus de 400 œuvres réalisées par environ 200 artistes, offrant ainsi une source complète d’analyses historiques et artistiques pour enrichir l’expérience des visiteurs désireux d’approfondir leur compréhension de cette période caractéristique de l’histoire de l’Afro-Atlantique.