Le Göteborgs Konsthall présente « Bring Back Lost Love », la première exposition indépendante en scandinavie de l’artiste sud-africaine Kemang Wa Lehulere en Suède jusqu’au 15 août 2021. « Bring Back Lost Love » offre de voir de nouvelles œuvres sculpturales, des installations et des dessins qui présentent le lien entre les récits individuels et les récits collectifs, et la façon dont le passé vicieux de l’Afrique du Sud continue à hanter le présent. À l’aide de matériaux trouvés et réutilisés, de craie, de souvenirs et d’écrits individuels, ses œuvres magnifiques et stratifiées parlent de dissimulation, de rêves non réalisés et de voix qui ont été étouffées ou effacées de la véritable historiographie.
Dans « Bring Back Lost Love », Kemang Wa Lehulere exhume des récits, à la fois existants et créatifs, utiles et fantastiques.
Le titre « Bring Back Lost Love », est tiré d’un terme que l’on peut voir sur des bannières dans les communautés du centre-ville d’Afrique du Sud. Ici, les Sangomas – guérisseurs conventionnels sud-africains – offrent leurs compétences en question, par exemple pour s’attaquer aux problèmes d’argent, aider à trouver un emploi, augmenter la virilité, effacer les obligations, et même parfois aider avec le karma.
Si le titre de l’exposition insinue parallèlement la proximité entre deux personnes, il peut également être décrypté comme une articulation à grande échelle de l’avantage de l’artiste dans l’archéologie afin de découvrir des histoires, des articles et de vers perdus. Une sorte d’appel à ramener l’amour perdu et rompre le présent pour reconnaître que quelque chose a été perdu ou manque – notamment la relation avec la terre héréditaire que les Sud-Africains noirs ont perdue lorsque la fameuse loi sur les terres indigènes a entraîné le déplacement ordonné des Sud-Africains noirs des terres fertiles vers les terres sèches.
Utilisant une procédure d’appel et de réaction – indissociable du jazz – où un soliste appelle une réaction de sa troupe pour créer une musicalité et une chanson, Kemang Wa Lehulere présente un autre corpus de dessins dans un effort conjoint avec sa tante Sophia Lehulere. Les dessins font ressortir la tradition du défunt artiste Gladys Mgudlandlu dont les brillantes peintures de scènes abordent la toile de fond historique des expulsions forcées.
Un autre sujet central de l’exposition est le mouvement, et les contraintes qui en découlent, la migration et les opportunités. Kemang Wa Lehulere utilise des valises en cuir de veau vintage, certains donnés, d’autres provenant d’anciens secteurs commerciaux, mélangés à des bretelles et à différents assemblages produits dans des zones de travail scolaire séparées. Ces éléments se retrouvent tout au long de l’œuvre de l’artiste – dans les premiers modèle, quelques sacs sont protégés par des chiens de porcelaine dont la garde évoque une relation agitée avec le contrôle et l’observation abusifs des voyageurs, tout bien considéré. Le valise, un signifiant puissant, convoque le destin de différentes figures historiques, comme le philosophe allemand Walter Benjamin, qui, le 26 septembre 1940, s’est vu refuser le passage en Espagne et qui, plus tard dans la nuit s’est suicidé. Dans sa célèbre mallette, était protégé par un exemplaire original d’un manuscrit important, jamais retrouvé. De même, les valises à bandoulière s’adressent aux nombreux Sud-Africains qui ont été contraints à l’exil, comme l’essayiste sud-africain Nat Nakasa, qui a quitté l’Afrique du Sud grâce à un permis de sortie, abandonnant sa citoyenneté, et est mort en tant que « Natif de nulle part » autoproclamé. Les valises extensibles sont combinées avec ces béquilles – les deux articles se sont entrelacés et vivifiés bien au-delà de leurs utilisations uniques en envisageant différents résultats concevables. Offrant des fins électives pour des histoires anciennes et nouvelles identiques.