Ibrahim El-Salahi, l’un des principaux représentants du modernisme africain, sera mis à l’honneur à la Kunsthalle Zürich, en Suisse, avec l’exposition “Pain Relief Drawings” du 04 février au 14 mai 2023. Fondateur de l’école de Karthum, Ibrahim El-Salahi a parcouru les États-Unis, le Mexique et le Brésil dans les années 1960, où il a côtoyé des artistes renommés tels que Rufino Tamayo et les membres du Spiral Group.
Son engagement à renouer avec les traditions soudanaises plutôt qu’à suivre les enseignements artistiques européens, où il avait étudié à Oxford, a été le point de départ de son style unique. Cette décision courageuse lui permet d’être une figure clé du modernisme africain, reflétant le siècle dernier avec ses ruptures, ses espoirs et ses revendications.
Le célèbre artiste soudanais Ibrahim El-Salahi a créé une série extraordinaire de dessins de soulagement de la douleur au cours des cinq dernières années. La série a été initiée en 2016 lorsque des douleurs dorsales ont réduit la mobilité de l’artiste et l’ont obligé à recourir à des médicaments pour se soulager. Malgré son âge avancé et ses capacités physiques réduites, Ibrahim El-Salahi a réalisé des centaines de dessins sur ce thème.
Les dessins de soulagement de la douleur sont principalement en noir et blanc, mais parfois aussi en bleu et en rouge, sur de très petits sachets de médicaments et des enveloppes. Ils présentent des motifs, des dessins et des formes biomorphiques similaires à la pratique diariste de l’artiste. La série comprend également des scènes abstraites qui reflètent les incidents sociopolitiques et l’actualité mondiale qui préoccupaient Ibrahim El-Salahi au moment où il a créé l’œuvre.
Un aspect remarquable de cette série est l’utilisation de matériaux délibérément banals tels que de vieux sachets de médicaments et des enveloppes. Les dessins intègrent des images, des textes et des structures trouvés, tels que le nom de l’expéditeur ou une fenêtre transparente dans la composition artistique. Les formes et les matériaux quotidiens sont inextricablement mêlés et transformés en œuvres d’art.
Ibrahim El-Salahi a souligné le lien qui existe pour lui entre la création artistique et la prière, comme si l’acte de création était porteur d’un pouvoir spirituel de réconfort et peut-être même de guérison. Les dessins de soulagement de la douleur témoignent de cette conviction en mêlant les matériaux quotidiens et les préoccupations sociopolitiques avec des motifs biomorphiques qui suggèrent un potentiel de guérison et de réconfort.
L’exposition à la Kunsthalle Zürich présentera une sélection de 89 dessins de petit format appelés “Pain Relief Drawings“, réalisés depuis 2016 par l’artiste. Bien que ces dessins puissent sembler légers et improvisés, ils sont en réalité le résultat d’une réflexion profonde et d’une concentration intense. Dessinés sur des boîtes de médicaments ou des enveloppes, les “Pain Relief Drawings” sont associatifs, agiles et méditatifs. Les visiteurs pourront apprécier ces œuvres précises et concentrées dans cette exposition organisée par Laura Hoptman, directrice exécutive du Drawing Center de New York, et présentée à la Kunsthalle de Zurich par Daniel Baumann, directeur/conservateur.
L’exposition “Pain Relief Drawings” est l’occasion de découvrir ou de redécouvrir le travail d’Ibrahim El-Salahi, l’un des artistes africains les plus influents de notre temps. Son œuvre est un rappel de l’importance de la tradition et de l’histoire dans l’art contemporain, et de la nécessité pour les artistes de trouver leur propre voie, plutôt que de suivre les mouvements dominants.