Jusqu’au 18 août, le Barbican Centre se pare d’une robe vibrante de violet et de rose, fruit de l’imagination d’Ibrahim Mahama, artiste ghanéen de renommée internationale. Son œuvre monumentale, “Purple Hibiscus“, envahit la terrasse au bord du lac du centre culturel, transformant l’architecture brutaliste en une toile chatoyante de 2000 mètres carrés de tissu tissé à la main. Cette première commande publique de grande envergure présentée par Ibrahim Mahama au Royaume-Uni s’inscrit dans le cadre de l’exposition “Unravel: The Power & Politics of Textiles in Art“, qui se tiendra à la Barbican Art Gallery à partir du 13 février 2024.
“Purple Hibiscus” tire son nom du roman éponyme de Chimamanda Ngozi Adichie, explorant les thèmes de l’identité féminine, de la résistance et de l’héritage africain. L’œuvre d’Ibrahim Mahama s’inscrit dans cette même veine, tissant un dialogue entre la tradition et la modernité, l’artisanat et l’art contemporain. L’œuvre a été tissée puis cousue à la main par des centaines d’artisans de Tamale au Ghana, portant ainsi les empreintes du temps et des histoires vécues individuellement par les artisans.
Dans le cadre d’un processus d’échange et de troc avec les communautés nord locales, l’artiste collecte et intègre dans son œuvre grandiose une centaine de “batakaris“, des vêtements traditionnels portés par la royauté et le peuple du nord du Ghana. Ces tissus de grande valeur historique et culturelle, témoins silencieux de générations, racontent des récits de vie, de lignée et de pouvoir. Usés, délavés et marqués par les années d’utilisation, ils incarnent la pérennité des croyances ancestrales et la transmission des savoirs entre générations. Au-delà de sa dimension esthétique, “Purple Hibiscus” met en lumière l’engagement profond de l’artiste africain envers les communautés locales et l’artisanat ghanéen. La réalisation de l’œuvre a impliqué la collaboration étroite de réseaux de femmes tisserandes et de collectifs de couture, contribuant ainsi au dynamisme des économies locales.
Installée sur la terrasse surplombant le lac du Barbican, “Purple Hibiscus” acquiert une nouvelle dimension. Le centre culturel, construit sur l’ancienne paroisse de Cripplegate, autrefois centre névralgique du commerce du textile à Londres, offre un cadre idéal pour cette réflexion sur le pouvoir et l’importance du travail collectif. L’œuvre d’ Ibrahim Mahama se confronte à l’architecture brutaliste du Barbican, créant un dialogue fascinant entre la rigueur du béton et la fluidité des textiles. Les panneaux cousus à la main, contrastant avec la façade en béton brut du centre, invitent à une réflexion sur la place de l’art dans l’espace public et sur le rôle des artistes dans la transformation de notre environnement. Fidèle à sa conviction que l’art appartient à tous, Ibrahim Mahama s’engage à rendre son œuvre accessible au plus grand nombre. Son travail dépasse les frontières des galeries et des musées, investissant l’espace public et invitant le public à une expérience artistique immersive et interactive.
En parallèle de l’exposition au Barbican, l’artiste contemporain poursuit son engagement au Ghana à travers le Red Clay Studio et le Savannah Center for Contemporary Art à Tamale, des espaces dédiés à l’éducation artistique et à la création contemporaine.”Purple Hibiscus” s’inscrit dans cette démarche inclusive, offrant une plateforme de visibilité aux artistes ghanéens et à leurs pratiques artistiques uniques. L’œuvre d’Ibrahim Mahama, par sa force expressive et son message engagé, constitue une invitation à repenser les notions d’identité, de mémoire et du pouvoir transformateur de l’art.
L’artiste exprime l’engagement du Barbican à célébrer la diversité artistique mondiale à travers ses espaces uniques. En intégrant “Purple Hibiscus” dans son programme novateur, le Barbican confirme sa position de leader dans la promotion de nouvelles œuvres artistiques au Royaume-Uni. Cette initiative stimulante donne vie à l’architecture emblématique du Barbican en invitant des artistes contemporains à créer des œuvres en harmonie avec son environnement, offrant ainsi des expériences artistiques uniques et inspirantes à un large public.