Henok Melkamzer prend possession des espaces de la Sharjah Art Foundation à travers son exposition envoûtante intitulée « Telsem Symbols and Imagery ». Jusqu’au 16 juin, le musée d’art se plonge dans un univers pluriel fascinant mêlant religion, astrologie, spiritualité et art éthiopien du telsem. L’artiste contemporain se révèle en maître des lieux, entraînant les visiteurs dans un enchevêtrement captivant de dessins, symboles et textes chargés de sens spirituel et philosophique.
« La clé pour lire le telsem, est de commencer par le centre – les yeux sont au centre – et d’aller vers l’extérieur. Et chaque vigne commence par un mot ou un concept spirituel pour décrire la relation complexe entre la couleur et la forme alphabétique du langage telsem. » C’est par cette note qu’Henok Melkamzer nous entraînante dans cette aventure visuel immersif. Première exposition personnelle internationale de l’artiste éthiopien, « Henok Melkamzer : Telsem Symbols and Imagery » a été organisée par la Sharjah Art Foundation, en collaboration avec l’Africa Institute, la Global Studies University (GSU) et la Sharjah Museums Authority. Elle représente la plus grande représentation visuelle de l’artiste à ce jour, dévoilant plus de 100 œuvres sur l’art éthiopien, offrant au public un regard rare sur une forme d’art distinctive et très complexe.
L’art éthiopien du telsem est une véritable trésor artistique, tirant son inspiration de diverses disciplines telles que l’astrologie, la spiritualité et la religion, offrant une découverte à la fois impressionnante et enrichissante. Ces œuvres réunissent une profusion de textes et de dessins chargés de symbolisme philosophique et spirituel, reflétant l’histoire sociopolitique et culturelle de l’Éthiopie à travers les âges. Henok Melkamzer utilise avec finesse cet art ancien pour aborder des enjeux critiques du monde contemporain tels que les catastrophes climatiques, la guerre et la pauvreté.
Souvent perçu comme un art de guérison ou un art talisman dans le contexte occidental, le telsem est souvent relégué à un rôle archaïque, loin des discussions sur le modernisme. Elizabeth Giorgis, commissaire de l’exposition, s’emploie à briser cette vision réductrice à travers le travail d’Henok Melkamzer. Elle offre ainsi un regard inédit sur l’une des pratiques artistiques modernistes les plus fascinantes d’Éthiopie.
« Malgré son attrait esthétique et le fait qu’il continue d’être pratiqué aujourd’hui, le telsem est souvent caractérisé dans les cadres occidentaux comme un art de guérison archaïque ou un art talismanique, une perspective qui l’exclut de nombreuses discussions sur le modernisme. En présentant au public l’œuvre époustouflante de Henok Melkamzer, un maître moderne du telsem, nous visons à offrir une vision plus contemporaine et nuancée de cette forme d’art incroyablement riche, en la plaçant dans les conversations mondiales auxquelles elle appartient. » affirme t-elle.
En adoptant une approche novatrice de changement de perspective, l’exposition « Henok Melkamzer: Telsem Symbols and Imagery » révèle une vaste collection de tableaux riches en motifs complexes et multicolores, mélangeant vignes, symboles, mots et chiffres pour immerger le spectateur dans la puissance communicative de l’art éthiopien du telsem. Les compositions visuellement saisissantes de l’artiste africain sont créées à partir d’acrylique, de toile et de pigments naturels traditionnels, offrant aux visiteurs l’occasion d’explorer les multiples facettes du telsem dans le contexte contemporain.
Maîtrisant parfaitement son art, Henok Melkamzer étend l’utilisation de cette forme artistique en mariant des influences anciennes avec des éléments modernes pour examiner et dénouer les enjeux complexes du monde moderne. En tant qu’artiste invité à la deuxième Biennale de Lahore et participant à la conférence de 2019 de l’Institut Africa (GSU) sur l’Éthiopie : Nation moderne – Racines anciennes, il a acquis une renommée internationale pour son travail de préservation du telsem et de son héritage culturel. Basé à Addis-Abeba, dans un studio situé sur le mont Entoto, il porte un vif intérêt à la sauvegarde du telsem au sein de sa communauté, ayant lui-même appris les subtilités de cette pratique auprès de son père et de son grand-père, tous deux guérisseurs telsem.
L’exposition « Henok Melkamzer: Telsem Symbols and Imagery » offre une plongée fascinante dans l’univers riche et complexe de l’art telsem éthiopien, exploré avec maîtrise et modernité par l’artiste Henok Melkamzer. Ses œuvres saisissantes, mêlant tradition et modernité, ouvrent une porte sur un héritage culturel profondément ancré, tout en invitant à une réflexion sur les défis contemporains. Une invitation à la découverte, à l’émerveillement et à la compréhension d’une forme d’art unique et captivante.
