Au cours de ces dernières années, Wangechi Mutu a créé des constellations fantaisistes de personnages féminins étonnants et puissants, des créatures hybrides et des scènes féeriques. Avec une compréhension peu commune de la force et du besoin de nouvelles mythologies qui brisent les distinctions courantes entre l’homme, l’animal, la plante et la machine. À la fois séduisants et déconcertants, ses personnages et ses environnements entraînent le spectateur dans des excursions de transformation matérielle, mental et sociopolitique.
L’exposition « I Am Speaking, Are You Listening ? » de Wangechi Mutu à la Legion of Honor de San Francisco jusqu’au 07 novembre 2021 vise à stimuler une évaluation ciblée des histoires de l’art, des mythologies et folklores des techniques d’archivage et de mémoire.
Résidant à la fois à Nairobi et à New York, Wangechi Mutu se déplace avidement entre les traditions culturelles pour défier les perspectives du monde coloniales, racistes et sexistes avec sa projection visionnaire d’un univers par l’afrofuturisme, le post-humanisme et les droits de la femme. Elle cherche à perturber l’époustouflante séparation de l’érudit dans la Cour d’honneur de la Legion of Honor de San Francisco avec ses deux figures de bronze Shavasana, comme pour revenir au cadre vérifiable de la fabrication de ce monument sculptural de Dante Alighieri qui interroge la brutalité et le carnage des attaques et des abus en lien avec l’exploitation coloniales.
Ce mélange et la pression sert de tremplin à Wangechi Mutu pour présenter un ensemble de nouvelles œuvres, dont des sculptures, des collages et un film, qui consolident les chroniques, les spectacles et les coutumes de sa préparation occidentale avec ceux de ses points de départ africains.
Près de quatre bronzes, dont « Mama Ray » et « Crocodylus » – deux déesses hybrides croisées qui sont à la fois des créatures animales, des femmes et des extraterrestres- dans les murs de la Legion of Honor. Elle présente des sculptures faites de terre, d’arbres, de débris, d’animaux et de pierres précieuses indigènes kenyane et reflétant les techniques formelles utilisées pour fabriquer des sculptures, des parures, de protections de combat et de talismans protecteurs africains traditionnels.
Comme l’indique l’artiste Wangechi Mutu, ces connexions et juxtapositions de divers matériaux et dialectes emblématiques, entre le comportement humain et le monde naturel qui nous ont donné du pouvoir, décrivent la longue histoire de la création et de l’autoportrait qui nous a séparés des autres créatures et les uns des autres.
C’est également la raison pour laquelle l’homme a justifié le viol, le contrôle et l’annihilation de tout ce qu’il a connu. Dissipés à travers les stands de la Légion d’honneur, des sculptures telles que « I Speak, Can You Hear Me ? » ; « Mirror Face » ; « Tense » ; et « Sentinel » invitent le spectateur à réfléchir la possibilité d’un monde caractérisé par l’obtention, le soin et l’assurance des humains et de la planète.
Consciente de l’énormité de la tâche qui l’attend, son nouveau film la présente comme une créature mythique à cornes en quête de sagesse dans les entrailles d’une grotte sacrée de la vallée du Rift, au Kenya. Une performance est à la fois une danse et prière. Avec son installation absidale de grands chapelets de perles intitulée « Prayers » dans la nef de la galerie principale de Rodin, elle offre une structure à sa foi et à son amour de la divinité de la terre, du pouvoir des femmes et du potentiel de l’art pour faire découvrir et à examiner les trahisons de ce monde.
