Le concours pour l’obtention du Prix James Barnor annonce enfin son heureux gagnant. Pour cette deuxième édition, c’est l’artiste et activiste mozambicain Mário Macilau qui se voit décerner le Prix James Barnor 2023. Si l’année dernière l’évènement destiné à arguer la culture photographique africaine à l’internationale, à récompenser la photographe béninoise Sènami Donoumassou, l’artiste mozambicain séduit pour cette édition les jurys avec son art photographique saisissant.
À travers le Prix James Barnor, qui a pour attribut d’offrir de la visibilité et de récompenser un photographe africain établi, la fondation a pour objectif de « soutenir la culture africaine, l’éducation, la formation, et la promotion de nouvelles générations d’artistes ».
Nommé par l’artiste gabonaise, Owanto et la responsable de la collection photographique du Musée du Quai Branly, Christine Barthe, Mário Macilau a été annoncer lauréat du Prix James Barnor 2023 au FOMU d’Anvers, à l’occasion du vernissage de l’exposition « James Barnor : Studio of Life » prévue jusqu’au 10 mars 2024 et remporte une bourse de 10 000 euros.
Né en 1984 à Maputo, au Mozambique, Mário Macilau vit et travaille entre sa ville d’origine, à Lisbonne et au Cap. Il se tourne vers la photographie en 2003 où ses premiers clichés proviennent du téléphone portable de sa mère. C’est en 2007 qu’il se lance comme photographe professionnel et aborde dans sa démarche artistique les notions politique, environnementale et identitaire ainsi que les problématiques majeures du continent africain, mais qui s’étendent également à l’échelle mondiale. La singularité de sa pratique artistique se repose sur l’esthétique dont il fait preuve tout en abordant ces problématiques sociétales.
Mário Macilau est un artiste engagé qui pratique une photographie sensible et humaine. Il arrive à imprégnée ses sujets d’une sensibilité déconcertante les liants naturellement entre-elle; une réceptivité forte de sa propre expérience de travail malgré son jeune âge pour aider sa famille. Présentant majoritairement ses images dans des fonds noir et blanc, l’artiste photographe propose des capturent au visuel percutant et qui se suffisent à elles-mêmes pour témoigner des récits que souhaitent partager l’artiste.
À travers sa photographie, le lauréat souhaite développer une conscience sociale en dévoilant la sombre réalité de la vie quotidienne de son pays et d’ailleurs, tout en mettant l’accent sur l’impact de l’environnement sur les individus. Cette démarche l’inscrit en tant qu’artiste activiste et il continue d’explorer le monde et de capturer des scènes remplies d’humanité et de fraternité dans l’espoir d’un avenir meilleur pour tous.
Les membres du jury ayant participer à la nomination de Mário Macilau étaient James Barnor ; Damarice Amao, historienne de l’art ; Lizzie Carey-Thomas, responsable des programmations à la Serpentine Galerie de Londres ; Sénami Donoumassou, lauréate du prix en 2022 ; Bimpe Nkontchou, collectionneuse, et Pamela Peters, conservatrice au musée de la photographie d’Anvers (FOMU).
Le photographe a déjà remporté plusieurs prix et a également exposé son travail à travers le monde, notamment à la Biennale de Dakar en 2022. Il est représenté par la galerie Ed Cross Fine Art à Londres et il publie son premier livre, intitulé Growing in Darkness, en 2015.