Francis Agemo expose actuellement et jusqu’au 26 mai à la galerie Atlantic de Ouidah au Bénin son exposition intitulée « Everything stand still ». Ce peintre et sculpteur nigérian présente une nouvelle série d’œuvres aux formes uniques et variées, invitant le public béninois à une immersion entre l’objet et l’observateur.
Né au Nigeria en 1986, Francis Agemo est un artiste autodidacte basé à Badagry, près de Lagos. Il puise son inspiration dans son environnement et la société qui l’entoure pour créer ses œuvres. Ses créations évoquent non seulement son village et ses traditions anciennes, mais également la vie trépidante de Lagos, une ville de 20 millions d’habitants qu’il fréquente régulièrement.
Dans un environnement où la pauvreté côtoie la richesse, l’artiste africain trouve matière à exprimer ses émotions à travers ses œuvres. Il s’inquiète notamment pour la jeunesse livrée à elle-même dans une société où la survie est une préoccupation constante. Pour Francis Agemo, malgré les changements politiques, la vie reste difficile pour la population, d’où le titre de son exposition « Everything stand still (Tout s’est arrêté) ».
Cette exposition marque la troisième venue de l’artiste au Bénin, où il présente ses créations réalisées principalement en bois. En récupérant des planches sur les chantiers et dans les rues, il crée des œuvres uniques en sculptant avec minutie chaque élément pour obtenir un résultat authentique et émouvant. Grâce à son expérience artistique, Francis Agemo parvient à concevoir des sculptures et des tableaux vivants, reflétant une esthétique sincère et profonde. Il utilise des planches en bois et des canettes en aluminium dans ses créations en raison de leur disponibilité et de leur facilité de transport. Cette combinaison de matériaux rappelle le travail d’El Anatsui, artiste ghanéen basé au Nigeria, célèbre pour ses tapisseries de capsules de bouteilles en aluminium.
En clouant des morceaux d’aluminium sur les planches de bois et en les associant à de l’acrylique, l’artiste contemporain crée sa propre palette de couleurs.« Everything stand still » sa nouvelle série présentée à Ouidah, propose un visuel où les couleurs sont atténuées pour mettre en valeur les nuances organiques et la texture du bois, donnant ainsi à ses œuvres une puissance supplémentaire. L’artiste africain s’explique en ces termes : « J’ai atténué les couleurs pour mettre en valeur les teintes organiques, les subtilités et le grain du bois. Mon intention était de mettre en lumière la beauté naturelle, ce qui rend mes pièces plus puissantes».
Les œuvres de Francis Agemo véhiculent un message à la fois social et politique, dénonçant la corruption, la négligence, les inégalités croissantes et les problèmes de sécurité qui sévissent dans son pays, malgré ses richesses naturelles et sa production de pétrole. « L’absence d’approvisionnement constant en énergie, les enlèvements, la criminalité, les problèmes de sécurité et bien d’autres choses ruinent la vie des gens, cela ne sert à rien de prétendre le contraire, nous vivons dans l’obscurité ». L’artiste souligne les difficultés quotidiennes auxquelles la population est confrontée, telles que les coupures de courant fréquentes et l’insécurité, qui impactent profondément la vie des gens.
À travers son art, Francis Agemo exprime la situation actuelle au Nigeria. Ses œuvres, malgré leur contexte sombre et leur message social et politique fort, parviennent à transmettre une certaine légèreté et une profondeur émotionnelle. En les observant attentivement, des figures émergent de l’abstraction environnante, représentant les personnes marginalisées et oubliées par la société. L’artiste s’efforce de leur donner une visibilité et une voix à travers son art, soulignant ainsi l’importance de reconnaître et d’honorer la dignité de chacun. «C’est important pour moi de les mettre en lumière car on ne les voit pas ; Je veux qu’ils soient visibles parce qu’ils sont désormais invisibles».
En mettant en lumière ces individus invisibles, il cherche à susciter une prise de conscience et une réflexion sur les inégalités et les injustices qui persistent dans la société. Ses œuvres agissent comme des témoignages poignants de la réalité quotidienne de ceux qui sont souvent négligés et exclus, offrant ainsi un regard profondément humain sur la condition humaine.
Par « Everything stand still » , Francis Agemo invite le spectateur à s’interroger sur sa propre perception du monde et sur la manière dont il peut contribuer à changer les choses pour un avenir plus juste et équitable. Ses œuvres, à la fois esthétiquement saisissantes et chargées de sens, offrent une réflexion profonde sur la société contemporaine et les défis auxquels elle est confrontée, tout en célébrant la force et la résilience des individus marginalisés.